Rhine Cruise: from Lorelei to Bacharach (ラインクルーズ： ローレライからバッハラッハ)

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It was early afternoon. Vineyards were beautiful like a shiny green carpet in the bright sunlight. In fact, the Middle Rhine region assigned as a UNESCO World Heritage is the northern part of renowned wine region called Mittelrhein. As well as Mosel, it is one of the 13 major wine regions in Germany. The main production is white wine (85% of the production), especially made from Riesling, the major variety in Germany and also it was originated in the region. Although the area is less popular as wine region in Japan, it isn't because of quality, but the small distribution. I'd like to tell you how wonderful it is, but I write about it some other time.

Many passengers came outside and enjoyed beautiful scenery. Some of them looked especially happy and cheerful helped by alcohol. Obviously, most passengers on the sundeck including us began to feel relaxed when it cleared up.

When the boat passed the Lorelei, it approached Oberwesel. The first thing that I noticed was a number of towers standing in the town. It seemed too many for a small town. I found later there were 16 towers in the town (there were 21 at first) and they were built along a city wall. The city was originally a Celtic settlement as well as Boppard. Romans, Franks, and Germans took it over and developed, and then, French troops destroyed it between the 17th and the 19th centuries. A French novelist Victor Hugo who visited the town in the 19th century and wrote about the damage of the town in his essay titled Le Rhin (The Rhine). He also described about the Schönburg, a ruined castle above the town (now it is a castle hotel named Auf Schönburg) as the most beautiful ruin in Europe. The castle has also a legend. According to the story, 7 beautiful ladies lived in the castle, but they were turned into rocks in the Rhine as the result of the wrath of God because they had kept refusing noble men's courtships. The rocks are called “seven maidens (sieben Jungfrauen)” and we can see them in the Rhine near Oberwesel.


Making use of this occasion, I would like to introduce one of my information sources of legends and stories that I mentioned on my posts. It was the website of Deutsche Ferienstraßen Marketing Service (DMFS) titled Wimmelbilder Informations Service "Romantischer Rhein." Unfortunately, I heavily depended on Google Translate to read them because of my poor German skill, but I found they were thrilling enough to stir my imagination, and it made beautiful sceneries romantic and unforgettable. I wish such folk tales were introduced more for foreign tourists

When the boat approached Kaub, the next stop of Oberwesel, we see strange building in the middle of the river. It was Pfalzgrafenstein Castle (Burg Pfalzgrafenstein), also called as the Pfalz (die Pfalz bei Kaub). It was constructed on the Falkenau island, a rock in the middle of the Rhine, in 1323 by the Holy Roman Emperor Louis IV (Ludwig IV. der Bayer), and used as a toll-collecting station. Even though it was repeatedly damaged by river floods and ice damages, it has never been conquered and destroyed. Therefore, In the Napoleonic war, Prussian troops under Gebhald Leverecht von Blücher crossed the Rhine through the island in pursuit of French army. Blücher was 70 at that time, but 2 years later, he commanded the Prussian military in the Battle of Waterloo and defeat Napoleon with Anglo-Allied Army under the command of the Duke of Wellington.

In Kaub, another castle Gutenfels (Burg Gutensfels) stands on the mountain. Although it was constructed in the 13th century, it was named Gutenfels (“good rock” in English) in the early 16th century because it didn't fall despite the town was besieged. However, the castle was destroyed by French troops in the 19th century. It was reconstructed and now it is used as a castle hotel.

When I look at the Pfalz from the boat, Gutenfels and the town of Kaub also caught my sight. While I was taking some photos of such magnificent views, the boat were heading to our final destination, Bacharach.

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すでに昼過ぎになっていました。ブドウ畑は明るい日差しを受け若草色に輝いて見えます。実際、ユネスコ世界遺産に登録されているライン川中流域はミッテルライン(Mittelrhein)と呼ばれるワイン生産地域の北部にあたります。モーゼルと同様、地域指定優良ワインの特定生産地帯です。主に白ワインが生産(地域の生産量の85%)されており、その中でも特に、ドイツにおける主要品種であり、この辺りが原産地ではないかと言われているリースリングから作られるワインが多く生産されています。ミッテルラインのワインは日本ではあまり知られていないようですが、それは品質の問題というよりも、少ない流通量に起因するものと考えられます。この辺りのワインがどれだけ美味しいかについてはこれを読んで下さっている方にはきちんとお伝えしたいところですが、触れるのはもう少し後にしましょう。

多くの乗客が外に出てきて、美しい景色を満喫していました。そのうち何人かはお酒を嗜み、特にご機嫌な感じです。天気が好転してから、自分達を含め、サンデッキにいた乗客は明らかにくつろぎムードになっていました。

船はローレライ(Lolerey)を過ぎると、オーバーヴェーゼル(Oberwesel)に向かいます。この町を川から眺めるとすぐに気がつくのは、いくつもの塔の存在です。小さな町には多すぎるのではないかと思われるほどですが、後で調べたところ全部で16あって（当初は21あったそうです）、城壁沿いに建てられているそうです。町はボッパルト(Boppard)同様、元々ケルト人の居住地で、それを古代ローマ、フランク王国、神聖ローマ帝国が受け継いでいった末、17世紀末から19世紀初頭にかけてフランス軍によって何度か攻撃を受けて一度荒廃しました。19世紀にこの地を訪れたフランスの文豪ヴィクトール・ユーゴー(Victor Hugo)は、その荒れ様を『Le Rhin』（日本語版としてはその一部が『ライン河幻想紀行』として編訳、出版されています）という随筆に記しています。彼はこの著作の中で、町に佇む廃墟となったシェーンブルク城（Schönburg, 今では古城ホテルAuf Schönburg として利用されています）のことを、「ヨーロッパで最も美しい廃墟」だと讃えています。この城にも伝説があり、それによると、昔ここに住んでいた７人の美しい女性は、立派な騎士の求愛をことごとく断っていたために神様の怒りを買い、ライン川の浅瀬の岩に変えられてしまったとか。岩は「七人の乙女(sieben Jungfrauen)」と呼ばれ、今でもオーバーヴェーゼルの近くで見られます。

ちょうど良い機会なので、私がブログ内で触れた伝説やお伽話の元ネタについて、ここで少し紹介したいと思います。それはDeutsche Ferienstraßen Marketing　Service (DMFS)という機関が提供しているWimmelbilder Informations Service "Romantischer Rhein"というタイトルのサイトです。残念ながら自分のドイツ語のスキルではどうしようもなかったので、Googleの翻訳に頼ってばかりでしたが、それでも想像力を掻き立てるに十分なほど面白いことは分かりましたし、それが単に美しい景色をロマンティックで忘れ難いものにしてくれたように思えます。こういうお伽話、外国人観光客向けにもっと紹介されると良いのですけれど。

ともかく、船が次の船着場カウプ(Kaub)に近づくと、川の真ん中に変わった建物が見えてきます。これがプファルツグラーベンシュタイン城(Burg Pfalzgrafenstein)、或いはプファルツ城（Phaltz）と呼ばれる城です。1327年に神聖ローマ皇帝ルートヴィヒ4世(Ludwig IV. der Bayer)によってファルケナウ島(Falkenau)と呼ばれら川に突き出た岩の上に建設され、ライン川の通行税を徴収する税関として利用されました。度重なる洪水や氷害による被害は受けていますが、ライン中流上部域では数少ない、征服による破壊を受けなかった城の一つです。このためナポレオン戦争の末期にはブリュッヒャー(Gebhald Leverecht von Blücher)率いるプロイセン軍がここを通ってライン川を渡りフランスに侵攻しました。ちなみにこのブリュッヒャーさん、当時70歳を過ぎていたのに、その2年後にはワーテルローの戦いでも活躍し、ウェリントン率いるイギリス・オランダ軍とともにナポレオンを破ることになります。

カウプの町の山側にはもう一つ、グーテンフェルス(Burg Gutenfels)城という城があります。建設されたのは13世紀ですが、この名前で呼ばれるようになったのは16世紀以降です。町が包囲された時にも陥落しなかったことから、良質の岩と言う意味でこの名前が付けられたそうです。とはいえ、19世紀にはフランス軍に破壊されてしまいます。その後は再建され、現在では古城ホテルとして利用されています。

町を通り過ぎていく船の上からプファルツ城を見ていたら、グーテンフェルス城とカウプの町も一緒に視界に入ってきました。この素晴らしい景色を一生懸命カメラに収めている間に、船は私達の目的地であるバッハラッハ(Bacharach)へと徐々に向かっていました。