from Cochem to Cologne (コッヘムからケルンへ)

We felt like going back after hanging around the old town. It was still 3:30 in the afternoon, but I got tired and a couple glasses of wine made me feel little sleepy.

We walked a different street alongside the riverside street that we had walked. The number of people was getting smaller and the buildings looked ordinary while we were going to the station. It was so dull that the 10 minutes' walk made me feel longer.

We were very lucky because we didn't have to wait for train for long time during the day trip. It wasn't the exception when we arrived at Cochem station, and what is more, the destination of the train we got was Colone which we didn't need to transfer at Koblenz.

We went to a dining car before looking for seats. We were thirsty as we didn't drink water but alcohol. In addition, we, as train journey lovers, wanted to go to a dining car of DB as long as we were on board for nearly 2 hours.

A dining car called BordBistro of Intercity which we were on board had 4 tables with seats, a table for quick-bite and a counter. I was going to buy a bottle of water (it's true!), but I changed my mind and bought a bottle of beer because the price is almost the same. I mean, I brought up where we are able to have plenty of water for free, so that it was uncomfortable to pay for water although I understand the circumstances in other countries. The beer I had was Beck's, a pilsner produced by a brewery in Bremen, situated in the northwest of Germany. Probably, it is also familiar for Japanese people as it is exported to a number of countries including Japan. I personally like it very much. We stayed at a dining car drinking beer, seeing the changing scenery through the window, and watching a dining car crew working until it arrived at Cologne.

The train arrived at Cologne central station at 6 o'clock. Comparing to the towns that we visited, Cologne was far larger and bustling. But it was calmer than the day before. The parade of Cologne Pride seemed to have finished, and I didn't see anybody looked bizarre. Many people walked to the station, perhaps they are going home. Only fire engines and municipal staff flushing out the rubbish on the street made me imagine the festive parade in the afternoon.

We got back to our room to leave the things and went out for dinner. We went to another Brauhaus in the west side of the cathedral. I didn't feel like drinking as I had already had enough, but I had a glass of Kölsch with a local dish. It was the same reason that I chose a bottle of beer on the train, which was the price of a grass of Kölsch and mineral water was the same. I had no idea what to eat on a menu written in German and ordered one of them without thinking seriously. It was grilled Leberkäse, a kind of meatloafs which taste like spam. It was  heavy for my poor digestion even though it was no so bad as it looked.

I was after 9 o'clock when we finished dinner. It was still light out, and then I realised that our location is on higher latitude than in Tokyo. Only a small number of vehicles and people were in the street, and at the end, we saw a cathedral dyed orange by sunset. It was the quietest moment since I came in Cologne.

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一通り路地を散策したら、そろそろケルンに戻ろうかという気分になってきました。まだ3時半頃だったのですが、だいぶ疲れていましたし、二人でグラス4杯でも昼間のワインが効いて、少々眠くなってきました。

来た時と同じ道を歩くのもつまらないので、帰りは駅前に続く川沿いから一本入った道を歩きました。駅の方に行くに従って行き交う人の数も減り、普通の建物が増えていくので10分程度の道がとても長く感じたものです。

この日は朝からずっと、電車の待ち時間での無駄が少なくて、コッヘムでも駅で待つことなく帰りの列車に乗ることができました。しかも来たのはケルンへ向かうICで、行きのようにコブレンツで乗り換えをする必要もなかったのです。

列車に乗り込んですぐ、食堂車に向かいました。お酒ばかり飲んでいて喉が渇いていたし、列車の旅が好きな私達としては、2時間近く列車に乗るのだからDBの食堂車を利用しておきたい、という思いがあったのです。

DBの食堂車はBordBistroと呼ばれています。乗った列車の食堂車両には座席に囲まれたテーブルが4つと、立食用のテーブル、クルーのいるカウンターがありました。当初はミネラルウォーターか何かを買うつもりだったのだけれど、水の値段とビールの値段を比べたら大して変わりません。友人と顔を見合わせ、これならビールだろうということで、瓶のビールを頼みます。ここで飲んだのはBeck’s。ドイツ北部ブレーメンで作られていますが、日本にもたくさん輸出されていて、私も大好きなビールです。結局、ケルンまでの間座席に着くことなく、ビールを飲みながら、窓越しに流れていくモーゼル川の風景や、食堂車のクルーの人の仕事ぶりを眺めて過ごしました。

ケルンに着いたのは夕方6時頃です。この日見てきた町に比べたらかなりの人の多さではありましたが、前日に比べれば大分落ち着いた感じがしました。Cologne Prideのパレードはすでに終わっていて、奇抜な格好をしている人は全く見当たりません。気付けば多くの人は駅へと向かっていきます。多分これから家に帰るのでしょう。唯一、通りで水を撒いて汚れた道路を清掃している人達だけが、昼間のお祭り騒ぎの様子を想像させました。

そんな中、私達はというと、一度ホテルの部屋に戻ってから夕食を食べに再び外出しました。特に食べたいものもなかったので、昨日行った所とは別のブラウハウスに行きました。少しずつとはいえ、昼からお酒を飲んでばかりで少し飽きてきていたのですが、ケルシュ1杯の値段を見ると、水や他のソフトドリンクを飲む気分が薄れてしまいます。結局食事をしながら1杯だけ飲みました。食事もドイツ語のメニューがよくわからずに適当に決めたのですが、出てきたのがレバーケーゼというミートローフでした。スパムみたいな味がします。見かけよりも美味しかったのですが、胃が弱い私にはちょっと重めの一皿でした。

お店を出た時には夜の9時を回っていたのですが、まだ夕方の明るさです。東京よりもだいぶ北にいるのだということを実感しました。通りには車も人もほとんどおらず、その先には西日に照らされ、オレンジ色に染まった大聖堂が見えました。ケルンに来て、一番静かな時間でした。