A world-heritage View: the full picture of Bacharach (世界遺産の眺め: バッハラッハの全貌)

The place we went next was a tower called Postenturm. It used to be the part of the ramparts and stood on a mountainside in the north side of the town. Rick Steves' Germany strongly recommends climbing up the stairs for enjoying a view. We turned left on the Koblenzer Straße and walked the Rosenstraße to the west. Soon we found a small path leading to a vineyard and took the way and climbed the path. I had already noticed that it was very steep, but I learned it the hard way.

The tower is close to the centre of the town, but we enjoyed wonderful scenery when I looked over my shoulder at downstairs of the tower. I thought it was enough since I am scared of heights, but my friend said, “no way!”, and lead me by the hand and climbed the stairs to the top.

The photo posted ahead was what I took at the top of the tower. A full picture of grand medieval town and the Rhine flowing along..., picturesque scenery was breathtakingly beautiful. I was truly glad to come to this place. It was exactly a World-Heritage view.

The official website of Bacharach explains that the town's original name Baccaracus points out its Celtic roots. The name of the town was firstly cited on a document was the early 11th century, and the Stahleck Castle (Burg Stahleck) standing on a crag high above the town, was built in the same period. It was constructed on the order of the Archbishop of Cologne, but later became the residence of the Counts Palatine of the Rhine later recognized as the Electors Palatine. The castle had been possessed by the Wittelsbach family who taking it over with the dignity, and it was destroyed by the French troops during the Nine Year's War. Being abandoned over 200 years, the ruin was restored in the 20th century and now it is used as a hostel.

The town became the political centre of one of the seven Prince-electors of the Holy Roman Empire in the 14th century, and also developed as one of the crucial transport point of the Rhine trade. People in the Middle Age had to transfer wine barrels and timbers in Bacharach in order to get by the obstacle reef in the Rhine upstream near Bingen called Binger Loch. However, plagues, fires, and continuous conflict since the Thirty Year's War brought about the downfall, and the town has slumbered for several centuries.

You will see a strange large building in the middle of the picture. It is the ruin of Werner Chapel (Wernerkapelle). On Maundy Thursday 1287, a 16-year-old boy was found dead near Bacharach. He was brutally murdered and his death was blamed on the Jews. The alleged murder escalated into the pogrom of Jewish communities by the anti-Semitic mob not on the Middle Rhine, but also on the Moselle and in the Lower Rhine region. The reigning King Rudolph I (Rudolf I.), the first Hapsburgs who became German King and formed the core of the Hapsburg Monarchy, ordered burning his body for overcoming the situation, but the order wasn't followed as people worshiped him as a martyr. Thus, the boy was recognized as Holy Werner of Oberwesel (now his name has been deleted from the ecclesiastical calendar, though) and the construction of the chapel dedicated to the saint began in the end of the 13th century and completed in the 15th century. When the French army blew up the Stahleck Castle in 1689, however, the debris fell from the castle and the church was severely damaged. The destroyed chapel had left standing in the slumbered town for long time, and finally it was chosen to remain as a ruin.

From the end of the 18th century, the town of Bacharach awoke in the course of the Rhine romanticism. Many artists and writers were charmed by the rich historical background and beautiful nature, and they put the Upper Middle Rhine region on their old Grand Tour map. Victor Hugo was one of them and also the first of the prominent visitor of Bacharach at that time. He liked this small town very much and described it in his essay as “one of the oldest, prettiest and the most unknown town in the world.” I think it is still true at least in the Middle Rhine region.

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私達が次に向かった場所、それがPostenturmという塔でした。これは北側の山の背にある、古い城壁の一部だった塔で、『Rick Steve's Germany』に、この塔の階段を上って上からの景色を楽しむと良いということが書いてあったのです。鋳造所跡の先からKoblenzer Straßeを左に曲がり、Rosenstraßeを西に歩いていきます。するとすぐにブドウ畑に続く細い通り道があり、私達はそこを登っていきました。山の勾配が急なことは見ただけでも察しがつきましたが、自分の足で斜面を登ると、それがどれほど急であるかを身をもって感じます。

塔は市街地の目と鼻の先にありましたが、塔の下で後ろを振り返っただけでも素晴らしい景色を享受できます。高い所が苦手な私はこれに満足して元の道を戻ろうとしたのですが、友人に「ここまで来てそれはないだろう」と、半ば無理やり塔の上まで連れて行かれました。

そこから撮影した写真が最初に載せたものです。小さなバッハラッハの町の全貌とその横を流れるライン川の景色。絵に描かれたように絶妙な色とバランスで、言葉を失うくらいの美しさです。高所恐怖症を押して、頑張って上ってきて本当に良かった。まさしく世界遺産級の眺望です。

町のウェブサイト等で歴史を紐解くと、バッハラッハの地名はBaccaracusというケルトの地名が元になっているそうで、そこからゲルマン民族が度々この地に居住地を築いていたと考えられています。明確に歴史上に町の名前が現れるのが11世紀で、この頃に町を見下ろす山の上にあるシュターレック城(Burg Stahleck)も建てられました。ケルン大司教の命で建設されましたが、その後ライン宮中伯、後のプファルツ選帝侯の居城となりました。こうして城はライン宮中伯の地位を代々継承することになったヴィッテルスバッハ(Wittelsbach)家が所有することとなり、最後には17世紀末のアウクスブルク同盟戦争の際にフランス軍に破壊されました。その後200年もの長い間廃墟として放置されますが、20世紀に入って再建され、現在ではユースホステルとして利用されています。

町は14世紀には当初7名しかいなかった神聖ローマ帝国選帝侯のうちの一人の政治拠点となり、またライン川交易の中でも最も重要な地点の一つとして発展していきます。というのも、中世にはこの上流ビンゲン(Bingen)付近にあるBinger Lochという岩礁が水上交通を妨げていたため、上流からの船はそこを通るために小さくなければならず、取引されていたワインや木材などはバッハラッハで小さい船から大きな船へと積み替えられたのです。ですが疫病に火災、そして三十年戦争以降の絶え間ない紛争によりバッハラッハの町は荒廃し、数世紀の間、歴史の表舞台から姿を消すことになるのです。

写真を見ると中腹に不思議な建物が見えますが、それがヴェルナー礼拝堂(Wernerkapelle)の跡です。1287年の聖木曜日に16歳の少年がバッハラッハで殺害されますが、犯人がユダヤ教徒だとの噂が立ち、ライン川中下流域とモーゼル川流域の都市でユダヤ人排斥運動に発展します。時の神聖ローマ帝国の君主であったハプスブルク家出身初の皇帝ルドルフ1世(Rudolf I.)は、この事件の収束のために火葬を命じますが、人々がこの少年を聖人として崇めるようになり、この命令に従う者はいませんでした。結局、少年はオーバーヴェーゼルのヴェルナー(Werner von Oberwesel)として聖人に列せられ（現在では教会暦からは削除されています）、その礼拝堂が13世紀末から15世紀にかけて建設されます。その後礼拝堂は、1689年にフランス軍に爆撃されたシュターレック城の瓦礫が落ちてきたために壊滅的な被害を受けてしまいます。最盛期の賑わいを遂に取り戻すことのなかった町の中で礼拝堂は廃墟として長いこと放置され、後に廃墟として保存されることとなりました。

町が再び注目を浴びるようになったのは18世紀末、ライン・ロマンティシズムと言われる流れに乗ってのことです。多くの文化人が地域の豊かな歴史背景と美しい自然に魅せられ、いわゆる「大旅行（グランドツアー」（裕福な家庭の子弟や芸術家がヨーロッパの芸術・文化に触れるために行った大陸旅行）の行先としてライン川中流上部の地域を付け加えました。ヴィクトル・ユーゴー（Victor Hugo)もそうした人々の一人で、特にバッハラッハにおいてはこの町に滞在した最初の有名人として知られています。彼はこの町を非常に気に行ったようで、その紀行文のなかで“世界で最も美しく、最も実直で、最も知られていない古い町”と形容しています。ライン川中流域の町に関していうのであれば、この表現は今でも当てはまるような気がします。