Catacombs of Kom el Shoqafa (コム・エル・シュカーファのカタコンベ)

After visiting the citadel, we took a rest at a café near the harbour. It was a simple local café, but I thought somehow exotic because one customer smoked hookah. As well as other Arabic countries, Egyptian cafés basically offer hookah. It is called shisha, and the long instruments are beautifully decorated by arabesque paintings or carvings in many cases. I took a seat watching him little curiously, and asked tea. It was served in a small thick glass with a saucer. It was hot and really sweet. It might be because I was tired, but it tasted wonderful although it was too sweet and the leaf wasn't special (many Egyptian café seemed to use Lipton's tea bags and this café wasn't the exception).

We took a taxi and went to the next attraction, which was the Catacombs of Kom el Shoqafa. I hadn't seen any catacombs although I had visited Italy, so that I was interested in inside the necropolis from the beginning. These Catacombs in Alexandria were the largest Roman catacombs in Egypt. It was made for Roman between the 1st and the 4th centuries. It was accidentally discovered by a donkey in 1900. It fell into a pit when it drew a cart, and people found that there were tombs in Hellenistic or Roman period.

When I descended the spiral staircases from the entrance, a wide space spread in front of me. It was dark, but to be honest, it wasn't creepy as I expected. I even thought the largest hall was more like a Greek temple rather than Roman catacombs. It was clearly Hellenistic. Many features of catacombs consist of Ancient Egyptian, Greek and Roman elements. It is really hard to explain without a picture (I couldn't as a taking photograph was prohibited), but I saw the feature in a Roman-style relief of the Egyptian gods and goddess, in other reliefs which cobras and Medusa used at the same time.

I just imagined in these catacombs that the basic concept of cosmopolitanism was a sort of eclecticism such as the Hellenistic culture.

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カイトベイの要塞を出た後、近くのカフェで少し休みました。いたって普通の地元のカフェでしたが何となくエキゾチックな感じがします。というのも、一人の客が水タバコを吸っていたからです。他のアラブ諸国同様、エジプトのカフェでは水タバコを吸うことができます。シーシャ(shisha)と呼ばれていて、長いパイプは大体の場合アラベスク模様などで綺麗な装飾がされています。ちょっとした好奇心からタバコを吸っている人を見つめつつ、席に着き、紅茶を頼みました。出てきた紅茶は透明の厚いガラスでできた小さなグラスに入ってきて、それには金属のソーサーがついています。温かいお茶で、既に砂糖が入っているのでとても甘いのです。すごく疲れていたせいでしょう。普通の感覚なら甘過ぎるくらいだし、茶葉も特別ではないのに（エジプトのカフェではリプトンのティーバッグが良く使われるみたいで、ここでもそうでした）ものすごく美味しく感じました。

その後タクシーを拾って、次の目的地へ。コム・エル・シュカーファのカタコンベです。イタリアに行った時もカタコンベを見ていたかったので、地下墓地というのがどういうものか興味がありました。アレキサンドリアのカタコンベはエジプト最大のローマ時代のカタコンベだそうで、ローマ人のために1世紀から4世紀の間に作られました。1900年に偶々この辺りで荷物を運んでいたロバが地面から落ち、地下に遺跡があることが発見されたとのことです。

入口かららせん階段を下りていくと、広い地下空間が広がります。暗いのは確かなんですが、思っていたよりも薄気味悪い場所ではありませんでした。ホールなどではローマ時代のカタコンベというよりも、ギリシア神殿じゃないかという気さえしたほどです。明らかにヘレニズム的な遺跡です。カタコンベの内部には古代エジプト、ギリシア、そしてローマの要素が見られます。写真なしで伝えるのは難しいのですが（内部は撮影禁止だったので）、ローマ風に彫られた古代エジプトの神々や、コブラとメデューサがモチーフとして一緒に取り入れられているレリーフから見てとれるのです。

コスモポリタニズムの基本的概念って、きっとこのヘレニズム文化の折衷主義なんだろうなあ、なんてことをふと、カタコンベの中で考えていました。